En la realizacion de un script en PHP en multiples ocasiones existen variables que tienen informacion similar y se procesan de forma semejante.Para ello php(y otros lenguajes) poseen un elemento denominado array.Un array es un conjunto de variables agrupadas bajo un unico nombre. Cada variable dentro de la matriz se denomina elemento.Dentro de la misma matriz pueden existir variables de diferentes tipos y no es necesario que sean todas del mismo tipo.

Hay que diferenciar entre los dos tipos de matrices existentes:
-Indexada: Aquella cuyo acceso a los elementos se realiza por la posicion que ocupan dentro de la estructura(se inician siempre desde la posicion 0).Ejemplo: $amigos[0]
- Asociativa: Es aquella en la que los elementos están formados por pares clave-valor y el acceso se realiza proporcionando una determinada clave.Ejemplo: $amigos['edad']

Para crear matrices en PHP existen dos formas:

-De forma implicita, que consistiria en indicarle el elemento(ya sea proporcionando su posicion o su clave).Ejemplo: $nombres[0]='Javier';
En caso de no indicarle una posicion el array tomara el valor siguiente al ultimo valor introducido.Ejemplo: $nombres[]='Lucas' // tomaria como valor 1 ya que lo ultimo introducido era 0.

-Mediante array() en el cual le pasamos los elementos como parametros.En caso de matriz indexada toman la posicion que ocupan en la creacion de la matriz, mientras que los de la matriz asociativa se les asigna su valor mediante "=>".Ejemplo: $amigo=array('Nombre'=>'Jose' 'Direccion'='Neopatria 21');

Cabe destacar que PHP no solo se limita a la existencia de matrices por si solo sino que existen matrices de matrices, o lo que es lo mismo,matrices multidimensionales.Ejemplo: $amigos[2]['Pedro']

Recorrido de una matriz

Disponemos de diversas herramientas para poder acceder a los elementos de una matriz.En cada momento se mantiene una referencia del elemento de la matriz al que se tiene acceso, por tanto, para recorrer una matriz bastara con modificar dicha referencia.En caso de una matriz indexada el recorrido se realizara mediante un bucle y para ello debemos saber el número de elementos totales que posee la matriz. Para ello nos basamos de la funcion count(variable) donde variable representa la variable de la que se quiere obtener el número de elementos.Si variable es una matriz devuelve el numero de elementos que tiene, devuelve 1 si solo tiene un elemento(aunque no sea matriz) y 0 si no tiene ningun valor.

Otra funcion que nos permite saber el número de elementos es sizeof(matriz) .
Para acceder a los elementos de una matriz asociativa debemos usar la funcion ecah() que recupera el par formado por clave y valor y ademas avanza una posicion de puntero.Su sintaxis es each(matriz) y los valores que devuelve la matriz asociativa son los siguientes:

Clave	Significado
0	Nombre de la clave
1	Valor asociativo de la clave
key	Nombre de la clave
value	Valor asociado a la clave

La funcion que realiza el constructor list(variable1,variable2...variableN) es asignar los valores del elemento actual de una matriz a las variables indicadas como parametro.

Navegacion sobre matrices

Cuando se trata de matrices indexadas la navegacion es sencilla ya que tan solo basta acceder al elemento que queremos mostrar, pero al tratarse de alguna matriz asociativa no se puede aplicar el mismo tratamiento. Para ello existen un conjunto de funciones pre fabricadas que nos permiten realizar multitud de acciones:

Sintaxis	Accion
reset(matriz);	El puntero interno vuelve a la primera posicion
end(matriz);	El puntero interno va a la ultima posicion
next(matriz);	El puntero va al elemento siguiente
prev(matriz);	Accede al elemento anterior
current(matriz);	Devuelve el contenido del elemento actual

Insercion de elementos

Para la inserción de elementos dentro de un array existen una serie de funciones que nos permiten añadir elementos.Entre ellas destacamos:

array_push(matriz,variable1,variableN);
Añade elementos al final de la funcion y su longitud se incrementara tantos elementos como se hayan añadido

array_unshift(matriz,variable1,variableN);
Añade elementos al principio de la función desplazando a los otros tantas posiciones como elementos haya.

array_pad(matriz,nuevo_tamaño,valor_relleno);
Aumenta el tamaño de la matriz empleando un valor proporcionado como relleno.

Eliminación de elementos

array_shift(matriz);
Elimina el primer elemento de la matriz

array_pop(matriz);
Elimina el ultimo elemento de la matriz

array_splice(entrada,pos_ini,[tamaño],[sustitutos]);
Se usa para reemplazar o borrar el contenido de una porcion de matriz, para ello debemos especificar la posicion desde la cual queremos iniciar el borrado o sustitucion, el tamaño o numero de elementos que se veran afectados y los sustitutos(en caso que deseemos sustituirlo por algun elemento).

array_keys(matriz,[valor buscado]);
Se emplea cuando deseamos eliminar un elemento cuya posicion desconocemos

array_values(matriz);
Devuelve una matriz indexada con todos los valores almacenados en la matriz pasada como parametro.

Manipulacion masiva de matrices

array_walk(matriz,nombre_de_la_funcion,lista_parametros);
Se emplea para realizar el mismo proceso definido en la funcion en todos los elementos incluidos.

Obtencion de submatrices

array_slice(matriz,posicion,tamaño);
Permite extraer una secuencia de elementos de una matriz.Los parametros a pasarle son la matriz en la cual queremos extraer dichos elementos,la posicion desde la que se inicia la extraccion y el tamaño de la extraccion(posiciones que abarcamos a partir de la inicial).

Ordenacion de matrices

Criterio	Funcion
Orden ascendente(matriz indexada)	sort(matriz)
Orden descendente(matrizi indexada)	rsort(matriz)
Orden ascendente por valor(matriz asociativa)	asort(matriz)
Orden descendente por valor(matriz asociativa)	arsort(matriz)
Orden ascendente por clave(matriz asociativa)	ksort(matriz)
Orden descendente por clave(matriz asociativa)	krsort(matriz)

Otras funciones

En este apartado se comentaran una serie de funciones(no todas porque seria imposible) que nos pueden servir en cierto momento.

compact() Devuelve una matriz asociativa a partir de un numero indeterminado de parametros
extract() Crea variables desde matriz asociativa
array_unique() Devuelve matriz sin datos repetidos ya que algunos se eliminan
array_reverse() Devuelve matriz con mismos elementos pero en orden inverso
shuffle() Modifica el orden de elementos de forma aleatoria
array_count_values() Devuelve una matriz asociativa que contiene frecuencias de repeticion de los valores de la matriz
in_array() Permite comprobar si un valor esta en la matriz
array_merge() Combina elementos de dos matrices en 1.